《雄狮》是徐悲鸿1932年动物题材的代表性巨制，画幅逾十平尺，绘一头健硕雄狮踞坐于嶙峋的山石上，回首目眺远方，逆风拂动的长鬣用大笔纵横披捺，尽现其雄视天下的王者之概，气势撼人。 画赠中国近代史上甚具影响力的人物朱家骅。朱家骅(1893-1963)，字骝先，浙江湖州人，民国时期政坛要角，学界泰斗。早年留学德国，于柏林大学攻读地质学，回国后曾历任中山大学、中央大学校长，国民政府教育部部长、交通部部长、浙江省政府主席、组织部部长及行政院副院长等要职，曾执掌国民党组织部。赴台后一度代行总统职权，并长期担任中央研究院代理院长。1948年12月25日，新华社公布四十三名内战战犯名单，朱家骅列第二十位，在宋美龄、阎锡山、傅作义之前。 1920年代初，徐悲鸿与朱家骅结识于柏林，1930年，朱家骅出任中央大学校长，徐悲鸿时为该校艺术科教授，两人颇有过从。翌年底，朱家骅任教育部长，主管文化、美术活动，与徐悲鸿往来更繁，徐氏在工作和生活中多有赖朱家骅支持。1942年，在战时极为困难的情况下，徐悲鸿得以在重庆筹建中国美院，也仰仗朱家骅鼎力促成。所见徐悲鸿绘赠朱家骅者，俱为代表性作品。 1932年2月，徐悲鸿北上故都，4月返宁，此作即绘于期间，仲冬时方补款完成。翌年1月，徐悲鸿启程赴巴黎举办中国绘画展览，曾因筹款求助于朱家骅，朱氏慷慨汇万金为助。其后，徐悲鸿游历欧洲各国凡一年有半，1934年8月方返抵国门，朱家骅特致电欢迎，回南京后，又设宴款待。《雄狮》即应为酬答朱家骅的鼎力襄助，题赠于此时，二次署款书风亦与时间吻合。 狮子是徐悲鸿喜画和善画的题材，早年间即好摹写，上世纪二十年代留学欧洲、长居柏林时，得以近距离观察和写生，他在《徐悲鸿自述》和《述学》中，反复回忆起当年的情景：“柏林之动物园，最利于美术家。猛兽之槛恒作半圆形，可三面而观。余性爱画狮，因值天气晴明，或上午无范人时，辄往写之。”“故手一册，日速写之，积稿殆千百纸。”其热忱与勤奋可以想见。“亦曾见憨笑，亦曾亲芳泽。亦曾闻悲啼，亦曾观舞跃”，迨为当日实录。除直接师法造化外，徐悲鸿的狮子造型也多有借鉴法国的浪漫主义雕塑家Antoine Louis Barye(1796-1875)作品，其雕塑《待猎之狮》、《狮子与蛇》等，对徐悲鸿创作产生很大影响。故徐悲鸿狮子结构之准确、造型之生动前所未有，是中西合璧的成功典范。 1938年，徐悲鸿完成其动物画的代表作《负伤之狮》，与本幅在尺寸、布局等方面高度相似，唯狮子朝向不同。个别细节的差异亦颇值得玩味，《负》以狮言志，其怒目圆睁，肋骨凸露，劲瘦的身躯与桀骜的神情形成鲜明对比，是国难方殷时，中华民族奋起反抗的象征。本幅雄狮则被毛厚实，眼神明亮而含无限深情，明暗的处理、色彩之凝郁，深具油画质感。画中题诗亦见于1928年另幅作品上，历陈狮性中天真烂漫一面，足见画家爱狮，亦颇通其性，故写来大气磅礴，如有神助。
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